戦後間もない頃の「ラジオ商」をはじまりとして、白黒テレビ・冷蔵庫・洗濯機が「三種の神器」といわれた昭和３０年代の家電ブーム以降、家電の販売店舗は着実に増えていった。その後、百貨店やスーパー、ディスカウントストアといった異業種による積極的な取扱いもあって、家電の小売は多様化へと向かうことになる。
その後、価格競争が一層の進展を見せ、メーカー側が希望小売価格を出さない「オープン価格」へと移行する傾向が顕著になったことで、市場はますます安売りを経営の身上とする新興勢力に有利な状況へと変わっていく。
さらにはインターネットを通じた無店舗型販売サイトも価格的魅力から需要を増やしており、ＤＶＤレコーダーやプラズマテレビといったデジタル家電の普及も進む中で老舗の量販店にとっては、「より良い品をより安く売る」という販売形態が広く受け入れられている時代の波に完全に押された格好となった。業界再編などの理由で会員数が減少した日本電気大型店協会（昭和４７年設立）が平成１７年に解散したニュースは、この業界に新たな枠組みが求められていることを象徴する出来事である。
かつて、家庭にとって高級家電の所有はいわゆるステータスシンボルであり、経済成長に伴ってある程度の金銭的負担も厭わない消費行動が多く見られた。しかしひと通り物が揃い、新規ではなく買い替えを目的とした家電の購入が主流になると、今度は商品の性能に見合ったコストかどうかを見極めて買うものを選ぶようになっていった。不況による個人消費の落ち込みも手伝って、必然的に消費者の興味が価格要素へと向いていったこともある意味、やむを得ない流れだったのかもしれない。
技術の進歩によって次々と、より便利な新モデルの商品が発売される家電業界だが、薄型テレビやＤＶＤレコーダーは五輪やＷ杯といったスポーツイベントに合わせて売上が伸びるなど、話題や流行需要効果が多いという特徴もある。ポイントカードや割引サービス、懸賞イベントなどの企画展開については今や多くの店で実施されており、魅力としては薄れつつある認識となっている。顧客に対する付加価値において他社とはっきりした差別化が図れるかどうかが、店舗としての個性をアピールする上でも非常に大事なポイントとなるであろう。
品揃えや価格競争力で優勢な大手家電量販店が全国各地への積極的な出店で攻勢を強めるなか、迎え撃つ地元の家電量販店も住居関連のサービスと組み合わせた家電販売に活路を見出そうとしている。エアコンや台所家電などのクリーニングや、高齢者向けに販売員を出張させてデジタル家電の操作方法を説明するサービスの充実など、顧客との関係を強化することで家電需要への波及を狙う。また住宅リフォーム時に家電を新調するケースが多いことに着目し、家電販売との複合サービスとしてリフォーム事業の受注を伸ばす量販店も出てきている。
また一部の量販店では玩具を取り扱う店舗を増やし、子供連れの来客増加を目論む。親が家電を選択している間、子供は玩具売り場で楽しめるようにするのが狙いだ。子供服売り場を設置する紳士服量販店が増えるなど、子供連れ客をどう引き寄せるかが小売業における集客のトレンドとなっているようだ。今後も様々なサービスとの組み合わせや特色を出した品揃えで大手との差別化を図り、年々競争の激化する家電業界での生き残り策を模索する動きは続きそうである。
【業界キーワード】
◆◆ 家電リサイクル法 ◆◆
平成１３年より施行。家庭用エアコン、テレビ、冷蔵庫、洗濯機の４品目について、リサイクルを目的に小売業者による引取りを義務づけた法律。消費者は廃棄に際して、収集運搬料金とリサイクル料金を支払わなければならない。
◆◆ 耐久消費財 ◆◆
厳密な規定はないが、通常３年以上にわたって使用し続けられる商品の総称として使われる。家電以外には乗用車や家具もこの部類に入る。景気によって売上が大きく左右されるという特徴があり、購入量の変化が景気の水準を計る目安になるともいわれている。（⇔非耐久消費財）
（株）エディオン 【東証１部】（http://www.edion.co.jp/index01.html）
（株）コジマ 【東証１部】（http://www.kojima.net/）
上新電機（株） 【東証１部】（http://www.joshin.co.jp/index.html）
（株）ベスト電器 【東証１部】（http://www.bestdenki.ne.jp/）
ギガスケーズデンキ（株） 【東証１部】（http://www.ksdenki.com/）
（株）ヤマダ電機 【東証１部】（http://www.yamada-denki.jp/）
（株）セキド 【東証２部】（http://www.sekido.com/）
ラオックス（株） 【東証２部】（http://www.laox.co.jp/）
（株）真電 【東証２部】（http://www.shinden-net.co.jp/）
（株）ノジマ 【ジャスダック】（http://www.nojima.co.jp/）
（株）デンコードー 【ジャスダック】（http://www.denkodo.co.jp/）
